Après avoir décroché un septième titre de champion de France en mai dernier et atteint la finale de la Ligue des Champions, le Metz Tennis de Table entame une nouvelle saison avec de grandes ambitions. Avant la réception de Lille, Loïc Belguise, entraîneur du Metz TT et invité de Moselle Info, évoque le renouvellement de l’effectif, les objectifs du club et le nouveau format de la Ligue des Champions.
Le Metz TT s’apprête à retrouver la compétition après plusieurs mois d’attente. Dans quel état d’esprit êtes-vous avant cette reprise ?
Excité, impatient, puisque notre saison s’est finie au mois de juin. Il y a un peu d’attente. Repartir sur le championnat avant de passer à la Ligue des Champions un peu plus tard. Très impatient, avec un effectif un peu modifié cette saison.
Justement, pouvez-vous nous parler de cet effectif ? Deux cadres sont partis cet été.
Oui, Adina Diaconu, après huit années, désirait voyager un peu moins et rester en Roumanie pour se préparer un peu mieux sur ses échéances individuelles. On le savait depuis un petit moment. Après, Maria Taïlakova, c’est plutôt nous qui avons fait le choix, parce qu’il fallait faire attention au budget et aux finances du club. On a plutôt priorisé l’avenir avec la pépite Hana Goda, en la faisant resigner pour deux ans, et également Charlotte Lutz. Il fallait faire des choix. On a une équipe très compétitive, nouvelle. Il va falloir un temps d’adaptation pour chacune, pour trouver sa place. On commence demain contre Lille. C’est important pour nous de bien commencer et de lancer cette dynamique.
Vous démarrez cette saison avec l’étiquette de favori. Est-ce que vous l’assumez ?
Je remets toujours les compteurs à zéro. Je laisse les médias et les adversaires nous mettre favoris ou pas. Je me consacre match après match. On est focus sur le match de demain. Bien évidemment, on fait partie des équipes qui ont joué les premiers rôles et qui doivent jouer les premiers rôles. Maintenant, on sait que dans le sport de haut niveau, tout va vite. C’est important de commencer sérieusement, correctement, et le championnat demain par une victoire. Et puis après, on verra.
Conserver le titre et retrouver le Final Four
Les objectifs sont donc élevés cette saison, avec le championnat mais aussi la Ligue des Champions.
Oui, c’est très important, la Coupe d’Europe. On a échoué l’année dernière en finale de la Ligue des Champions. C’était notre troisième finale. Malheureusement, on a été le plus loin possible par rapport à nos adversaires, qui étaient vraiment supérieurs par rapport à nous. Malgré une belle prestation en finale, on a quand même perdu relativement facilement face à cette épouvantable équipe polonaise. L’objectif pour cette saison, c’est de jouer les premiers rôles et de conserver le titre national, bien évidemment, et de se requalifier pour le Final Four. Maintenant, avec le nouveau système de Ligue des Champions mis en place par la Fédération européenne, on va découvrir un petit peu ce nouveau système.
Justement, qu’est-ce que ce nouveau format va changer concrètement ?
Il n’y a plus qu’un groupe de huit équipes, où on va tous jouer dans une phase régulière. À l’issue de cette phase régulière, le premier et le deuxième seront qualifiés directement pour le Final Four. Et ensuite, il y aura un play-off troisième contre sixième, un quart de finale quatrième contre cinquième. Les deux vainqueurs seront en demi-finale, donc au Final Four également.
Et nouveauté, le système de compétition en lui-même, où c’est un système de relais dans le but de réduire les matchs et de préparer les athlètes par rapport aux Jeux olympiques dans deux ans, où le système devrait être de cette façon. C’est-à-dire qu’il y aura donc cinq rencontres, comme d’habitude, au maximum. Chaque fille joue trois sets. Il y a quinze sets qui vont se dérouler. La première équipe qui a huit sets gagnés a remporté la rencontre.
Ça veut dire que chaque set, dès le premier match, va compter. C’est important quand on est plus fort de gagner 3-0, peut-être, mais aussi quand on est moins fort d’aller chercher un set. Tous les sets vont compter. Il va y avoir, pour les spectateurs, beaucoup plus de suspense possible, mais beaucoup aussi de stress pour les joueuses et les coachs.
Un nouveau cycle pour le Metz TT
Ce nouveau format va donc aussi modifier votre approche tactique en Coupe d’Europe. Le Metz TT cherche-t-il désormais à franchir un nouveau cap après plusieurs finales européennes ?
C’est vrai que notre rêve ultime serait de gagner cette Ligue des Champions. Maintenant, on sait que la marche est encore haute pour nous. On a montré qu’on était dans le top 4 européen depuis maintenant quelques années. On a fait trois finales de Ligue des Champions, ce qui est quand même énorme par rapport à notre budget et par rapport au budget des autres équipes européennes, qui consacrent tout sur l’équipe première, alors que nous, c’est le sport français, où on a une association, des équipes et une formation derrière. Et donc, sept titres en onze ans. On domine un peu le championnat ces dernières années. Là, on part sur un nouveau cycle. Il y aura certainement des hauts, il y aura certainement des bas, mais il faut savoir reconstruire pour le futur.
Vous avez remporté trois titres consécutifs entre 2015 et 2017. Vous en êtes désormais à deux de suite. Faire un nouveau triplé serait historique. C’est un objectif ?
Vous me l’apprenez. Vous ne m’apprenez pas qu’on avait fait un triplé en 2015, 2016, 2017, mais qu’on serait le premier à faire ça… Les records, les stats ne m’intéressent pas trop. Personnellement, c’est ce que j’ai réussi à instaurer depuis que j’ai pris la tête de l’équipe : être compétitif. Je déteste perdre, mais le sport de haut niveau fait qu’il y a de la concurrence. Maintenant, ça serait magnifique de faire un triplé, mais mon objectif n’est pas d’être champion de France, mais ce n’est pas le triplé. »
Pour conclure, Charlotte Lutz a été sélectionnée pour les championnats d’Europe à Ljubljana en octobre prochain. Est-ce une fierté pour vous et pour le club ?
C’est une fierté pour le club, une fierté pour la Moselle. Elle est dans la continuité de ce qu’elle produit ces derniers temps. Elle commence à avoir une vraie ossature au niveau international et un statut en équipe de France. C’est tout bénéfique aussi pour le club, pour le championnat et pour la Ligue des Champions.
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