En pleine réunion trimestrielle avec les élus du Département, Patrick Weiten a défendu la Lorraine, et l’importance de « tenir une place » dans le Grand Est.
Ce n’était pas spécialement le thème central de la dernière réunion trimestrielle, mais la phrase a piqué la curiosité : « Refaisons la Lorraine avec responsabilité et ambition partagées ». Dans son discours, le président du département Patrick Weiten a une nouvelle fois porté la voix des Lorrains, en plus des Mosellans dont il place « les intérêts au-dessus de la politique ». Il a même semblé durcir son discours sur le Grand Est dont il n’a jamais été franchement partisan, lançant : « il faut un débat sur l’évolution institutionnelle de la région et la place de la Moselle », explique-t-il, avant de lâcher que « le Grand Est a été fait sans conviction et sans concertation ».
En conférence de presse, il précise ensuite sa pensée. « Il faut que les Lorrains s’expriment aussi. Je n’ai rien contre la région, ni contre l’Alsace, mais je défends la Moselle, donc la Lorraine. Nous avons les cartes en main » depuis le vote des députés sur la collectivité d’Alsace. Réunis récemment au sein du « G9 » avec les autres départements du Grand Est, les élus lorrains ont validé une stratégie commune : ne pas militer pour une sortie du Grand Est, mais veiller pour autant à ne pas perdre leur voix si l’Alsace obtenait une évolution de son statut. « Parce que notre histoire et notre situation géographique nous y obligent ».
En d’autres termes, « si l’Alsace n’obtient pas ce qu’elle veut, on reste tous dans le Grand Est, très bien. Mais s’ils gagnent, et que nous ne nous sommes jamais exprimés (…) que se passera-t-il si le siège est à Reims ? On ne doit pas devenir Champardennais. » Avant de conclure que la Lorraine, et sa capitale de région, « c’est à Metz », en établissant un parallèle avec la venue historique du pape dans la ville en septembre. « Il est symbolique que le regard du monde se tournera vers Metz lors de sa venue », dans une Moselle présentée comme le berceau de l’Europe, où l’âme de Robert Schuman est encore bien présente.