À quelques jours de l’ouverture de la 91e édition de la Foire Internationale de Metz, Patricia Stadler, directrice générale adjointe de Metz Événements, était l’invitée de Moselle Info. Elle présente les nouveautés de cette édition, placée sous le thème du Pacifique, mais aussi les évolutions pensées pour améliorer l’expérience des visiteurs. Entre tradition, fidélité des exposants et nouveaux services, la foire entend rester un rendez-vous incontournable en Moselle.
La Foire Internationale de Metz est un événement qui existe depuis des décennies. Quelle place occupe-t-elle aujourd’hui dans la vie économique et populaire de la Moselle ?
Patricia Stadler, directrice générale adjointe de Metz Événements : « C’est vraiment un rendez-vous incontournable. Tout le monde le connaît et tout le monde l’attend. La Foire de Metz n’a jamais changé de calendrier, c’est toujours le dernier vendredi de septembre et les onze jours qui suivent.
Au fil des années, elle est devenue un événement intergénérationnel. Les grands-parents ont emmené leurs enfants, qui emmènent aujourd’hui leurs propres enfants. Notre objectif est de préserver cette dimension familiale tout en apportant chaque année des nouveautés, sans perdre l’identité historique de la foire. »
Les exposants sont eux aussi très fidèles…
« Oui, c’est une de nos grandes forces. En moyenne, 80 % des exposants reviennent chaque année. Certains sont présents depuis plusieurs générations. Il y a une famille, par exemple, qui participe à la foire depuis 1926. L’an dernier, pour les 90 ans de la foire, nous avons retrouvé une ancienne affiche où figurait le nom de leur grand-parent. Leur remettre a été un moment très émouvant. Cette fidélité montre à quel point la foire fait partie de l’histoire du territoire. »
Les visiteurs ont également leurs habitudes ?
« C’est un véritable lieu de rendez-vous. On y vient entre amis, en famille, mais aussi entre collègues ou partenaires professionnels. Beaucoup profitent de la pause déjeuner pour venir manger sur la foire, puis reviennent un autre jour avec leurs proches. D’ailleurs, nos visiteurs viennent souvent deux fois : une première pour découvrir la foire, une seconde pour retourner voir ce qui les a marqués. »
Cap sur le Pacifique pour cette 91e édition
Pourquoi avoir choisi le Pacifique comme thème de cette année ?
« Nous avions plusieurs thématiques en réflexion et, en faisant le tour des bureaux, c’est le Pacifique qui est ressorti. Ce choix m’a aussi parlé personnellement, puisque j’y ai vécu. Nous avons embarqué toute l’équipe dans cette aventure. L’idée est de faire voyager les visiteurs, y compris ceux qui n’ont pas forcément la possibilité de partir loin. C’est aussi le rôle de la foire, faire découvrir d’autres cultures au public. »
Comment ce voyage va-t-il se traduire sur place ?
« Nous travaillons avec l’association Pacifique France, qui participe déjà à d’autres foires en France. Les visiteurs pourront découvrir de véritables restaurateurs polynésiens, déguster une cuisine tahitienne, rencontrer des artisans venus du Pacifique, acheter des perles noires, des vêtements ou d’autres objets traditionnels. »
Une exposition y sera également consacrée…
« Cette année, nous proposons même deux expositions. La première mettra en valeur les traditions, la culture et les richesses des territoires du Pacifique, de la Polynésie française à Wallis-et-Futuna ou encore aux Marquises. La seconde est réalisée en partenariat avec le zoo et l’aquarium d’Amnéville. Elle sera consacrée à la biodiversité. Le zoo présentera la faune et la flore, tandis que l’aquarium fera découvrir les richesses des océans. »
Plus de services et une foire plus accessible
Quelles sont les principales nouveautés de cette édition ?
« La grande nouveauté est le retour de la deuxième entrée, celle des Jardins, qui était fermée depuis le Covid. Cela facilitera l’accès au Parc des Expositions et réduira les distances à parcourir pour les visiteurs. Nous mettons également en place plusieurs nouveaux services : des mini-scooters pour les personnes qui ont des difficultés à marcher, qu’elles soient en situation de handicap, blessées ou simplement fatiguées, ainsi qu’un service de prêt de poussettes pour les familles.
Nous proposons aussi désormais un kit périodique disponible à l’accueil pour les visiteuses qui en auraient besoin. Nous poursuivons également nos engagements en matière de responsabilité environnementale. Nous renforçons le tri des déchets et installons des cendriers spécifiques pour collecter les mégots. Ceux-ci seront ensuite recyclés et transformés en mobilier urbain. L’objectif est d’améliorer la qualité de la foire tout en réduisant son impact environnemental. »
Les derniers préparatifs avant l’ouverture
À quelques jours de l’ouverture, dans quel état d’esprit êtes-vous ?
« Toute l’équipe attend ce moment avec impatience. Avant l’ouverture, il y a une période très intense que le public ne voit pas, l’installation des exposants et toute l’organisation des coulisses. Une fois la foire ouverte, elle ne nous appartient plus, elle appartient aux visiteurs. Notre travail consiste à anticiper tout ce qui peut se passer, même ce que l’on n’imagine pas encore. Une foire se construit grâce aux techniciens qui montent les stands, aux équipes de communication, aux services techniques, aux commerciaux et à bien d’autres métiers. Tout le monde embarque dans ce grand projet qui rythme notre année. »
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