Ce samedi 13 juin marque le début de la nouvelle édition de la Coupe d’Afrique de la Moselle, organisée par la PAAM, la plateforme des associations africaines. 19 équipes seront cette année opposées pour reprendre la coupe au Cameroun vainqueur en 2025 de la 5e édition. La finale de la compétition se disputera le 18 juillet au stade Dezavelle, à Metz. Baby Kalala Kabeya, le nouveau président explique.
Pouvez-vous présenter la PAAM en quelques mots ?
La PAAM, la Plateforme des Associations Africaines de la Moselle, regroupe plusieurs associations africaines du département. Aujourd’hui, 19 associations y sont affiliées. Chaque association représente une communauté africaine présente en Moselle. Nous avons par exemple des associations congolaises, burundaises, gabonaises, camerounaises… Chaque structure représente sa communauté et mène ses propres activités.
Quelles sont justement les principales activités organisées par la PAAM ?
Chaque association reste totalement autonome dans ses projets et ses événements. Mais nous avons aussi des projets communs qui rassemblent tout le monde. Les deux principaux rendez-vous sont la Coupe d’Afrique de la Moselle, qui débutera ce samedi 13 juin, ainsi que le festival Caribou Africa, organisé place de la République à Metz. Cette année, nous allons surtout nous concentrer sur ces deux grands événements. Ensuite, nous réfléchirons à de nouveaux projets pour les années à venir.
La Coupe d’Afrique de la Moselle prend de plus en plus d’ampleur au fil des années…
Oui, clairement. Nous organisons cette compétition depuis 2021 et cette année marquera déjà la sixième édition. L’événement est désormais bien installé. Depuis deux ou trois ans, nous voyons arriver de très bons joueurs, notamment des jeunes qui évoluent déjà dans des clubs mosellans. Pour eux, porter le maillot de leur pays d’origine lors de cette compétition représente quelque chose de fort.
Nous avons aujourd’hui de vrais entraîneurs, de très bons joueurs et même certains profils qui évoluent à haut niveau. Par exemple, en 2024, Nathan Mbala, qui joue désormais au FC Metz, avait participé à la compétition avec la sélection angolaise.
La Coupe d’Afrique de Moselle représente aujourd’hui un public important…
Il y a énormément de monde. Nous accueillons généralement entre 3 000 et 6 000 personnes, c’est ce que nous espérons dès le premier week-end, puis tout au long de la compétition. Chaque communauté vient soutenir son équipe et cela crée une ambiance très forte. Certaines délégations attirent naturellement plus de public selon la taille de leur communauté, mais globalement, l’engouement est très important. La finale de la Coupe d’Afrique de la Moselle se disputera le 18 juillet au stade Dezavelle, à Metz. Toute la compétition se déroulera là-bas et nous espérons voir beaucoup de monde venir partager cet événement avec nous.
Baby Kalala Kabeya : « L’objectif de la PAAM est de rassembler toutes les communautés africaines de Moselle »
Pourquoi est-il important pour vous d’unir les communautés africaines de Moselle ?
C’est justement l’objectif principal de la PAAM. Quand je suis arrivé à Metz, les différentes communautés africaines se côtoyaient peu. Cette plateforme permet de créer des liens, de se connaître davantage et de construire des projets ensemble. Cela rassemble les gens toute l’année, que ce soit pendant l’été ou l’hiver.
Cette volonté d’unité restera donc votre priorité pour les années à venir ?
Exactement. L’objectif ne changera pas. Nous voulons continuer à renforcer cette unité africaine en Moselle. Bien sûr, nous aimerions développer d’autres projets à l’avenir, mais l’idée principale restera toujours de rassembler les communautés.
Quel a été votre parcours avant de devenir président de la PAAM ?
Avant cela, j’étais déjà président de l’Association des Congolais Amis de la Moselle. Ensuite, il y a eu des changements au sein de la PAAM. Plusieurs présidents d’associations estimaient qu’il manquait un peu de transparence dans le fonctionnement de l’ancien bureau. Cela a conduit à une réorganisation et à l’élection d’une nouvelle équipe dirigeante.
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