Ils ont disparu des grands tournois ATP, remplacés par la technologie, mais au Thionville Open, les juges de ligne restent essentiels pour trancher chaque échange.
Vous les aviez peut-être oubliés. Alors que la nouvelle technologie a eu raison d’eux au sein des tournois ATP, les juges de ligne sont bien présents depuis le début du Thionville Open, circuit Challenger. Pas de machine, et donc 28 arbitres de ligne totalement concentrés, se relayant toute la semaine pour voir si la balle est partie en faute ou non. Clara, juge de ligne, raconte : « Les qualités requises sont la vue et la voix, mais aussi la façon dont on se déplace. Par exemple, sur les balles longues, on doit se déplacer rapidement, donc il faut également avoir une certaine condition physique. »
Lors d’un match, ils sont 7, et leur rôle est d’autant plus important puisqu’ils sont les yeux de l’arbitre central, comme l’indique Robin Barbier, chef des arbitres au Thionville Open : « C’est une coopération. L’arbitre de chaise a besoin du juge de ligne pour performer lui aussi. C’est vraiment un travail de communication. L’arbitre de chaise est un peu le manager, le chef d’orchestre de l’équipe d’arbitrage sur le terrain. Il a donc un rôle de soutien quand les choses se passent un petit peu moins bien, lorsqu’il y a quelques erreurs, parce que oui, ça arrive aussi. »
Arbitre central ou juge de ligne, on dénombre aujourd’hui en France jusqu’à 35 000 licenciés à la Fédération : « C’est un vrai travail de la part des commissions régionales d’arbitrage, qui ont en charge la formation des officiels. Les officiels qui sont sur la ligne aujourd’hui sont aussi des arbitres de chaise, mais ils développent leurs compétences en ligne. C’est donc un travail de formation qui leur revient. Ensuite, mon travail pour cette semaine, c’est de sélectionner la meilleure équipe possible, en mélangeant des arbitres locaux, mais aussi des arbitres venus de toute la France. » termine Robin Barbier. Un travail d’équipe où les juges de ligne resteront éternellement liés aux arbitres de chaise, et vice-versa.
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