C’est la bonne nouvelle du week-end, l’US Thionville Lusitanos est champion de National 2 malgré son match nul face à Colmar 0-0 et valide son accession en Ligue 3, anciennement la National 1. Julien François, entraîneur de ce succès, était l’invité de notre journal ce lundi 20 avril. Il se dit fier et évoque l’avenir.
Comment allez-vous, Julien François, après ce beau week-end ?
Ça va très bien, il y a beaucoup de joie et beaucoup de fierté après ce week-end. On a fêté ça, et maintenant, on va essayer de bien finir le championnat pour être à la hauteur de ce titre.
Thionville est officiellement champion avec 13 points d’avance à quatre journées de la fin. Quel est votre regard sur cette saison ?
C’est une très grande satisfaction. Avec 17 victoires, 6 nuls et seulement 3 défaites en 26 matchs, le parcours est solide. Je pense que c’est assez rare et exceptionnel, et tout le monde a participé à ce résultat.
Quelle est la recette de ce succès ?
C’est le travail. On a su forcer notre chance cette saison, notamment avec une grosse série en début de championnat : 11 victoires consécutives. Cela nous a propulsés en tête et on a su garder cette force et cette ambition jusqu’à la montée, acquise à quatre journées de la fin.
La montée en Ligue 3 était prévue pour 2027. Vous avez un an d’avance. Quel sentiment domine ?
C’est beaucoup de fierté. C’est un projet lancé il y a plusieurs années, en partant de très bas. En 2021, à la création du club, on était en R2. On a ensuite enchaîné les montées. L’an dernier, en National 2, on avait terminé 4e. Aujourd’hui, on arrive au bout d’une première étape fixée avec le maire Pierre Cuny et le président François Ventrici. C’est exceptionnel, cela repose sur un travail collectif entre la ville, le club, le staff et les joueurs. Tout le monde doit être félicité.
Comment avez-vous maintenu ce niveau de performance tout au long de la saison ?
C’est un travail quotidien, notamment sur le plan mental. Après un très bon début de saison, on était attendus. Il a fallu gérer cette position de leader et rester constants. On est arrivés à la trêve avec une avance importante, puis il a fallu assumer ce statut de chassé. Le staff a beaucoup travaillé sur l’aspect mental, et les joueurs ont su rester sérieux et conquérants.
L’US Thionville Lusitanos en Ligue 3 : quels changements ?
Avec la montée, qu’est-ce qui va changer pour le club ?
Beaucoup de choses. Le club va entrer dans une dimension professionnelle avec la création d’une SSP ainsi que des contrats professionnels. Il y aura aussi des travaux importants au stade pour répondre aux exigences du niveau. Il faudra trouver une vraie complémentarité entre le sportif et la municipalité.
Vous montez en 3ème division qui devient professionnel : un centre de formation est-il envisagé ?
Ce n’est pas forcément une priorité immédiate. Aujourd’hui, l’objectif principal est de répondre aux normes de la licence club de la Ligue 3, notamment en matière d’infrastructures et d’accueil du public.
Cette montée replace Thionville dans le paysage du football professionnel en compagnie de Metz et Nancy en Lorraine. Qu’est-ce que cela représente ?
C’est important. Le club avait déjà été professionnel entre 1979 et 1981. Cette montée met en lumière le travail accompli en cinq ans, avec quatre montées. Il faut maintenant capitaliser sur cette dynamique pour pérenniser le club et devenir une alternative crédible à Metz et Nancy, pour les joueurs comme pour les supporters. Le travail, l’humilité et le sérieux, ce sont les bases de notre réussite, et on veut continuer dans cette direction.
Un mot sur la situation du FC Metz, battu ce week-end par le Paris FC et qui risque la relégation en Ligue 2 ?
C’est compliqué quand on est attaché au club. J’y ai été formé, donc forcément, ça touche. C’est une saison difficile. Il faut la terminer du mieux possible, mais ça laisse des traces.
Vous avez également reçu une bonne nouvelle personnelle…
Oui, j’ai été admis dans la prochaine promotion du BEPF, le diplôme d’entraîneur professionnel. C’est une grande satisfaction. Donc c’était un très bon week-end, et même un très bon début de semaine.
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