À quelques jours de Terres de Jim, la grande fête agricole en plein air qui se tiendra cette année en Moselle, à Metz-Magny, MoselleTV part à la rencontre des agriculteurs qui font vivre le département. Premier arrêt à Foulcrey (Mosell’âne), où Robin et sa femme ont choisi de miser sur le lait d’ânesse pour fabriquer savons et cosmétiques, tout en développant des hébergements insolites au cœur de leur exploitation.
Robin a grandi avec les moutons. Aujourd’hui, ce sont les ânesses qui font vivre son exploitation. Dans le Sud-Mosellan, lui et sa femme ont changé de cap en 2010 pour diversifier leur activité. « On est tombé sur les ânes un petit peu par hasard et ça a été un coup de cœur assez immédiat », raconte Robin Van Haaren, gérant de Mosell’âne à Foulcrey . À l’époque, peu d’éleveurs se lançaient dans cette activité et le lait d’ânesse restait encore largement méconnu. Un défi que le couple a décidé de relever. « Aujourd’hui, on est vraiment content de l’avoir fait. » En 2022, l’élevage de moutons s’arrête définitivement. Entre-temps, l’élevage d’ânesses a pris de l’ampleur et une nouvelle activité s’est installée sur l’exploitation, la transformation du lait.
Du lait d’ânesse… au savon
Ici, le lait ne finit pas dans un verre. Il devient savon, crème et produits cosmétiques. La fabrication est réalisée directement à la ferme, à partir du lait d’ânesse mélangé à des huiles végétales, avant une réaction de saponification. Une fois la préparation terminée, place au moulage. « Les savons sèchent pendant 24 heures avant d’être démoulés, explique Robin. Ils sont ensuite découpés en grandes barres, puis en portions individuelles à l’aide d’un massicot. Enfin, ils doivent encore sécher pendant trois à quatre semaines avant de pouvoir être commercialisés. »
Aujourd’hui, une vingtaine de senteurs et de variétés sont proposées à la vente, directement à la ferme, sur Internet ou lors de rendez-vous comme les marchés de Noël et, bientôt, Terres de Jim. Lavande, miel, charbon… chaque savon possède sa propre identité. « La lavande laisse apparaître ses petits morceaux de fleurs. Le miel colore davantage le savon au moment de la saponification. Les produits hydratants, eux, restent plus clairs », décrit-il. Une manière de prendre soin de soi tout en faisant vivre une exploitation agricole grâce aux circuits courts.
Mosell’âne, c’est aussi dormir au cœur de l’exploitation
Mais les ânesses et leurs savons ne sont pas les seuls atouts du domaine. En 2019, Robin se lance un nouveau défi, créer des hébergements insolites au cœur de son exploitation. L’idée lui vient lors d’une visite de la ferme. Un client lui glisse alors : « je dormirais bien avec les ânes. » La phrase fait son chemin. Robin connaît le potentiel du site. Il imagine des logements où les visiteurs pourraient profiter du calme et de la nature. Une partie des constructions est réalisée par ses soins.
Aujourd’hui, six logements sont proposés à la location. « Un dôme est installé sur son propre étang. Plus haut, une cabane se trouve en bordure de bois, avec une vue dégagée et un bain nordique. Quatre autres cabanes sont réparties autour de deux étangs », énumère-t-il fièrement. Chacune possède sa particularité, accès direct aux barques, grand ponton pour rejoindre le logement ou emplacement isolé au milieu de la nature. Un cadre hors du temps, où les visiteurs viennent chercher le calme et le dépaysement.
Savons, cosmétiques, hébergements… Derrière ces activités avec Mosell’âne, Robin et sa famille poursuivent une même philosophie, faire avec ce que l’exploitation peut offrir et créer de nouvelles sources de revenus sans changer d’univers.
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