Ce mardi 1er septembre marque la conférence de presse avant le combat de boxe entre Flora Pili et Katie Taylor. L’occasion de prendre la température à Dublin, à quelques jours de ce duel unifiant les cinq ceintures mondiales chez les super-légers.
On peut dire qu’elle a réussi son entrée sur scène ! Flora Pili est arrivée tout sourire, comme à son habitude, devant une salle de presse remplie de journalistes, majoritairement irlandais. Mais ce qui a marqué les regards, c’est la nouvelle coupe de cheveux de la Mosellane : des tresses bleues, blanches et rouges, en référence, bien évidemment, au drapeau tricolore. Si la quasi-totalité des journalistes, ainsi que le public, étaient derrière Katie Taylor, la Française a pu montrer son envie de « représenter toute la France ». Elle se sent prête : « On sera là ! » balance-t-elle.
À l’université de DCU, à Dublin, la boxeuse est passée devant le micro et a répondu aux questions du promoteur du combat, Eddie Hearn. « On a envie d’une chose, c’est d’être samedi soir et de faire face à Katie Taylor pour faire un gros, gros, gros combat », déclare-t-elle. Accompagnée de Pietro Pili, son entraîneur et avant tout son papa, ainsi que de son mari et de leur fille, et de son promoteur italien Christian Cherchi, la Mosellane est arrivée ce lundi en terre gaélique « Je me sens très bien, et la préparation s’est très bien passée. On a fait trois mois de préparation intense avec tout mon staff ».
Quant à Katie Taylor, l’Irlandaise paraissait décontractée. Accueillie sous la clameur et les applaudissements du public, elle a démontré que c’est bien elle, la reine à domicile. Bien qu’elle ait l’habitude de ces moments, à 40 ans et à la veille de sa retraite, la boxeuse aurait pu être un peu anxieuse. Profiter, c’est le mot d’ordre : « Ce sera une soirée incroyable pour notre sport », dit-elle. « Je suis tellement reconnaissante pour ce soutien. J’en suis époustouflée. C’est vraiment formidable, et je veux offrir une prestation à la hauteur du soutien que tout le monde m’a témoigné au fil des années. »
Un combat où les émotions peuvent prendre le dessus
Pour ce combat qualifié d’historique par de nombreux observateurs, un élément non négligeable entrera en compte : le public. Devant plus de 80 000 spectateurs, l’atmosphère aura une importance capitale. Pour Flora Pili, ce sera une découverte, elle qui a l’habitude de combattre à l’Agora de Saint-Avold devant un peu plus de 2 000 personnes. De plus, le stade sera quasi entièrement derrière son adversaire : « J’ai rien à perdre et tout à gagner. J’ai moins de pression que Katie… Je serai à 200 % pour donner le meilleur de moi-même et gagner tous les titres. »
Pour Katie Taylor, combattre au Croke Park Stadium est un rêve qui deviendra réalité : « J’ai beaucoup voyagé… Londres, Manchester, Brooklyn, Cardiff, New York… Et je suis très reconnaissante de terminer ici, chez moi. » Mais attention à ne pas se laisser submerger par les émotions. « C’est très difficile à préparer, car c’est très spécial. Je n’ai pas cette expérience de marcher devant 80 000 personnes et d’entendre les “olé, olé, olé” une dernière fois, avec les couleurs tricolores tout autour », poursuit l’Irlandaise. « Je ne sais pas trop ce que je ressentirai, mais je prie Dieu de me donner la force de vraiment maîtriser mes émotions ce soir-là. » Mais un combat reste à finaliser : « J’essaie de ne pas trop y penser, car j’ai un travail à accomplir et je suis très concentrée là-dessus. »
Au plus proche de l’évènement ! Sur place, à Dublin, Moselle TV vous propose au fil des jours, un suivi intégral de ce combat historique entre Flora Pili et Katie Taylor.