Après 51 ans à la tête de Créhange, François Lavergne s’apprête à passer la main. À 84 ans, le maire dresse le bilan de mandats marqués par la transformation de la commune et avec tout de même un profond regret…
Il est installé sur le même siège et le même bureau depuis 1977. François Lavergne, parisien de naissance, est devenu au fil des décennies une figure incontournable de Créhange. À 84 ans et 8 mandats, ce maire s’apprête à tourner la page, avec une fierté : avoir maintenu la commune comme un pôle essentiel du territoire, forte de près de 4 000 habitants : « Créhange était une cité minière dans un bassin qui, selon l’INSEE, était condamné à perte de 30% d’habitants. Aujourd’hui, c’est une ville à part entière et qui est connue, reconnue. »
Centre culturel, centre social, nouveaux quartiers, développement de l’emploi local, des équipements et des projets qui rayonnent bien au-delà de la ville. Mais après 51 ans de mandat, il y a forcément quelques regrets. Malgré des écoles maternelles et primaires qui accueillent 450 élèves, un projet lui a toujours échappé : « On a développé de la formation, notamment pour tout ce qui est industriel. Mais si j’ai un regret au niveau global, c’est de ne pas avoir obtenu un lycée. Les autorités parisiennes qui font les cartes ne voient pas la différence. Ils s’imaginent que s’il y a de la formation à Schœneck, ça sert ici… » raconte-t-il avec déception.
Également président du District Urbain de Faulquemont, il est décrit par ses collaborateurs comme un élu profondément investi. Valérie Marion, qui travaille à ses côté depuis 2008, annonce : « Le jeudi 12 mars à 17h30. » Ce sont les derniers rendez-vous, mais François Lavergne précise : « Le maire est en place jusqu’à temps qu’il ait installé le nouveau conseil et cédé la présidence au doyen d’âge. Jusque-là, il faut travailler. »
Valérie Marion travaille à la mairie depuis 2002, et n’a connu que ce maire : « J’ai tout le temps travaillé avec M. Lavergne, donc c’est sûr que le changement, ça va faire bizarre. Au quotidien, il y a des fois où quand c’est pour tout de suite, il faut que ça carbure. Mais on va dire que dans l’ensemble, c’est toujours quelqu’un d’assez simple et compréhensif. »
La mairie, c’est un peu sa maison. Des journées entières passées derrière ce bureau devenu familier. Béatrice Hauser, qui travaille à la mairie depuis 2006, raconte : « C’est vrai que quand il vient en fin d’après-midi, il est dans son bureau. Et puis pour nous, c’est l’heure de partir. On va fermer la mairie pour que personne ne rentre. Mais on a toujours peur qu’il reste enfermé. Donc on va vite lui dire M. Lavergne, vous avez vos clés ? Et puis ses clés sont bien souvent dans la voiture. Mais alors je vais vous les chercher. Malgré son âge, il tient à aller les chercher lui-même et faire un peu de sport pour aller chercher ses clés. » Après une vie consacrée à Créhange et au territoire de Folquemont, François Lavergne s’apprête désormais à ralentir le rythme. Et à profiter enfin de son jardin.
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