Depuis plus de cinquante ans, Jean-Claude Berrar collectionne les photographies anciennes de Metz et de sa région. Dans son 19ᵉ ouvrage, Metz, mémoire d’une ville, il rassemble 250 clichés qui racontent près d’un siècle d’histoire locale.
Depuis plus d’un demi-siècle, Jean-Claude Berrar parcourt les brocantes, vide-greniers et marchés aux puces à la recherche de photographies anciennes. Au fil des années, le Mosellan a constitué une impressionnante collection de plus de 12 000 clichés. Des images souvent oubliées ou délaissées, qu’il recueille avec une conviction intacte : leur redonner une histoire et préserver la mémoire de ceux qui y apparaissent. « Pour moi aller aux archives c’est comme aller à l’église pour une personne croyante, sourit le collectionneur, je suis heureux quand j’y suis. »
Un nouvel ouvrage, au coeur de Metz
Cette passion a donné naissance à un nouvel ouvrage, Metz, mémoire d’une ville, publié aux éditions Sutton. Le livre rassemble 250 photographies soigneusement sélectionnées et accompagnées de légendes richement documentées. Ce 19ᵉ ouvrage retrace l’évolution de Metz et de sa région, des années 1860 aux années 1950. Il dévoile le quotidien des habitants, les grands bouleversements urbains et les lieux emblématiques qui ont façonné l’identité messine. « Quand on veut découvrir Metz on n’arrête pas, souligne le Mosellan, il y a toujours de nouvelles anecdotes. »
Mais Jean-Claude Berrar ne se contente pas de collectionner les archives. Véritable passionné d’histoire locale, il arpente encore les rues de Metz pour confronter le passé au présent. Des anciennes casernes à la porte Serpenoise, en passant par le cœur du centre-ville, chacune de ses promenades est l’occasion de raconter l’histoire des bâtiments, des quartiers et de ceux qui les ont fait vivre. Au fil des années, le collectionneur est devenu un véritable guide de la mémoire messine. « Je fais souvent visiter à ma famille, et la dernière fois j’ai même fait le guide pour un bus de hollandais, gratuitement bien sûr », s’amuse Jean-Claude.
Déjà disponible en librairie, Metz, mémoire d’une ville témoigne une nouvelle fois de son engagement en faveur de la transmission du patrimoine local. Et Jean-Claude Berrar ne compte pas s’arrêter là : il poursuit ses recherches avec l’envie de faire revivre d’autres pages de l’histoire de la Moselle, en préparant déjà un vingtième ouvrage.
Retrouvez toute l’actualité de votre territoire du lundi au vendredi à 18 h sur Moselle Info.