À 38 ans, et en fin de contrat avec le FC Metz, Ismaël Traoré entame les derniers instants de sa carrière. Entre blessures, doutes et objectif montée, le défenseur du FC Metz reste concentré sur le terrain… mais n’oublie une situation personnelle actée à quelques détails près.
Dans cette dernière ligne droite du championnat, tous les regards sont tournés vers le collectif. Mais certains destins individuels entrent également en compte. Et parmi eux, celui d’Ismaël Traoré, qui pourrait bien vivre ses derniers instants en tant que joueur professionnel.
Arrivé au FC Metz à l’été 2022, le défenseur de 38 ans a disputé 17 rencontres de Ligue 2 cette saison, trouvant le chemin des filets à deux reprises, contre Laval et Troyes. Mais il a notamment été freiné par les blessures, manquant pas moins de 12 journées. Une situation forcément pesante, même pour un joueur de son expérience, et qui a poussé un peu plus loin une vraie réflexion personnelle. « Depuis l’année dernière, je pense que j’avais dit que c’était ma dernière saison », a-t-il confié cette semaine en conférence de presse. « Même quand j’ai prolongé, c’était clair dans ma tête : je voulais encore un an, mais je pensais arrêter après. »
Le choix semblait déjà mûri, rangé dans un coin de sa tête. Après avoir prolongé l’été dernier pour une saison supplémentaire, le défenseur central formé à Sedan — où il avait débuté sa carrière pro en 2007 — semble désormais prêt à tourner la page, après dix-huit années dans le monde professionnel.
D’un point de vue personnel, je dois avouer que je pense arrêter en fin de saison.
Ismaël Traoré au sujet de son futur
Et après ? La suite reste encore floue. « Je ne sais pas encore. J’ai le temps des vacances pour me poser, réfléchir et faire les bons choix », admet-il. Le football, forcément, laissera un vide. « Je profite de chaque moment avec mes coéquipiers. Je sais que quand ça s’arrêtera, il y aura un grand manque. »
Mais comme il le dit lui-même : « Il ne faut jamais dire jamais. » Et si la Ligue 1 entre en jeu, peut-être qu’un dernier tour d’honneur pourrait s’écrire. Peut-être que ce FC Metz, s’il accroche la montée, aura encore besoin d’un ancien pour guider les plus jeunes dans le grand bain.
Avant la fin de saison, le sprint final pour Ismaël Traoré et le FC Metz
Et le présent, c’est un sprint final pour accrocher la montée. Le FC Metz doit encore affronter notamment le Red Star ce samedi, un adversaire qui l’avait puni à l’aller, malgré une première mi-temps largement dominée. « C’était une défaite qui avait fait mal. On avait la maîtrise, mais ils marquent sur l’une de leurs seules occasions. Depuis, on a progressé. On est plus complets », analyse Traoré, lucide et concentré.
L’expérience parle, et c’est elle qui doit désormais guider le vestiaire messin. À l’heure où chaque point compte, où la marge d’erreur est infime, la présence d’un cadre comme Traoré reste précieuse. Même s’il sent que la fin approche, son regard, lui, reste braqué sur l’objectif collectif. « Si on fait carton plein, on est sûrs d’être barragistes. Alors on doit s’occuper de nous, travailler, et aller chercher cette montée. » Et peut-être qu’à l’arrivée, tout ne sera pas terminé.
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