Ce mercredi soir, Metz Handball s’apprête à disputer son premier duel de la saison face à Brest, son rival français. Les Dragonnes, premières en Ligue Butagaz Énergie, peuvent creuser l’écart au classement avec les Bretonnes.
Le retour de trêve internationale est réussi pour Metz Handball, avec une victoire probante contre Nykobing. On le sait, le retour de ces fenêtres internationales est difficile à gérer pour les staffs des clubs. « Quand on revient de stage international, sûrement parce que chacun était ailleurs, on manque un peu d’énergie. […] Très vite, je regarde ce qu’on joue après les trêves internationales. Et quand je vois que c’est Brest et Györ qui arrivent, je me dis : “Merde, on ne peut pas capitaliser sur ce que je pense qu’on produit en interne.” » raconte Emmanuel Mayonnade.
Forcément, l’entraîneur messin et ses adjoints préfèrent avoir leurs deux yeux sur leurs joueuses plutôt qu’un œil à distance. « On essaie d’envoyer des messages aux sélectionneurs pour dire : “Attends, t’en es où ? Comment ça se passe ?” Certains prennent les infos très bien. Parfois, pour d’autres, c’est un peu plus compliqué au regard des échéances qu’ils pensent avoir. »
Il poursuit en faisant, à demi-mot, allusion à Tomáš Hlavatý, entraîneur de Brest Bretagne Handball et sélectionneur de la Tchéquie, pays de la gardienne messine Sabrina Novotna. « Certains préparent une compétition à domicile (le championnat d’Europe, NDLR), par exemple, qui fait que sur les trois matchs à jouer, ils peuvent avoir du mal à faire souffler une de leurs joueuses. C’est comme ça, mais c’est le jeu. » De quoi animer leur prochain duel ?
Metz Handball peut prendre sur de l’avance sur Brest au classement
Néanmoins, la dynamique positive reste présente. Les joueuses d’Emmanuel Mayonnade sont toujours invaincues, et leaders en championnat comme dans leur groupe de Ligue des champions. « Tout se passe plutôt bien, à minimum en termes de résultats. » Il poursuit : « On pourrait parfois être un peu meilleurs et un petit peu plus constants peut-être, mais on n’a pas changé énormément de joueuses. » Mais le coach l’assume : « Avec aussi beaucoup d’honnêteté, il faut se le dire, on n’a pas le sentiment d’avoir encore joué les équipes avec qui on est en concurrence directe pour la première, deuxième, troisième place. »
Justement, le club jaune et bleu se prépare à vivre l’une des, si ce n’est la plus grosse semaine de son début de saison, « qui s’annonce extraordinaire », d’après Emmanuel Mayonnade. Ce mercredi, Metz accueille Brest lors de la 5ème journée de championnat, avant de se déplacer en Hongrie pour une confrontation au sommet du groupe B, où les deux équipes ont remporté tous leurs matchs. « Les confrontations avec Györ (le 10 octobre) et Odense (le 8 novembre) seront fondamentales. On est contents du début de saison et on a hâte du déplacement à Györ qui nous permettra véritablement de savoir où nous en sommes. »
« Gageons de faire beaucoup mieux cette année. «
En janvier 2026, Metz Handball vivait une semaine similaire, où le club affrontait coup sur coup ces mêmes adversaires. « On pourra difficilement faire pire que l’année dernière face à ces deux équipes, puisqu’on les avait jouées dans la même semaine l’année dernière et on avait fait 0 sur 2. Gageons de faire beaucoup mieux cette année. »
Si Metz peut creuser l’écart au classement contre Brest, qui a déjà perdu un match en début de saison, l’arrivée des play-offs en fin de saison change l’approche de cette confrontation. « On a compris dès mercredi que le titre ne se jouait pas. Mais en fait, on s’en fout. On est dans d’autres dynamiques intellectuelles… La volonté de gagner le match à venir. On sait ce qui nous a manqué l’année dernière sur la première confrontation. J’espère qu’aujourd’hui, on sera meilleurs que l’année dernière. »
Brest est passé devant Metz pour attirer la star Henny Reistad
Les bretons ont pourtant gagné un premier duel, celui dans les bureaux. La saison prochaine, Brest Bretagne Handball accueillera l’une des meilleures joueuses du monde, en la personne d’Henny Reistad. Metz Handball avait tenté de faire signer la demi-centre, en entamant les discussions en janvier, en vain. « On a travaillé comme des fous avec Thierry Weizman sur des visios, des entretiens, des dossiers, présentation de la ville, de la salle, du complexe, de ma philosophie. Je me suis entretenu avec elle. À tort, j’ai pensé que ça s’était bien passé. »
« On a un club à préserver »
Le problème était notamment d’ordre financier. « Très vite, on nous a fait comprendre qu’on était très, très loin sur notre première proposition. Et quand je dis très loin, c’est très, très loin. On était à un peu moins du double. Je me dis que c’est chaud. On a essayé de faire des efforts. Et puis, à un moment, on a un équilibre à préserver. On a un club à préserver. »
Pour terminer, Emmanuel Mayonnad déclare : « Je suis gêné de parler de ça puisque dans une interview, elle dit que l’argent n’a pas du tout été un critère dans la prise de décision. Donc a priori, si c’est vrai, on n’a pas été bons, nous, dans la constitution du dossier. Qui pourtant, me semble-t-il, avait quelques arguments. »
(Crédit photo : Matthieu Henkinet / LGM)
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