Longtemps dédiée au transport de marchandises, la vallée des éclusiers s’est progressivement tournée vers le tourisme et les loisirs.
Un passage autrefois stratégique
Au cœur du pays de Phalsbourg, la vallée des éclusiers abrite l’ancien canal de la Marne au Rhin, autrefois un axe majeur pour les péniches de marchandises. Mais deux difficultés compliquaient la traversée : le dénivelé et le temps nécessaire pour franchir les écluses.
Sur 17 écluses, les bateaux devaient gravir ou descendre 44,55 mètres. Il fallait alors entre huit et treize heures pour parcourir la vallée. En 1969, l’arrivée du plan incliné a changé la donne. Véritable ascenseur à bateaux, il permettait de faire passer une péniche d’un versant à l’autre en quatre minutes.
La vallée des éclusiers : du transport au tourisme
Depuis les années 2000, le site change progressivement de fonction. Les pouvoirs publics développent les activités touristiques, notamment avec l’aménagement de l’EuroVelo 5, qui relie Londres à Rome.
En 2019, une serre aquaponique vient compléter l’offre et propose une nouvelle animation aux visiteurs. Les anciennes maisons d’éclusiers évoluent elles aussi : certaines accueillent désormais des artistes, comme l’ancienne maison d’éclusier numéro 9.
Entre animations, découvertes et rencontres, la vallée poursuit sa transformation. Selon l’office de tourisme, près de 50 000 passages sont enregistrés chaque année.
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