Après être passé par les qualifications, le Japonais Kei Nishikori disputait ce mardi le premier tour du Thionville Open. Il s’est imposé face à Clément Tabur sur le score de 5-7 / 6-4 / 2-6.
À Thionville, on parle tennis… mais aussi japonais. Au Spot, tous les regards sont tournés vers l’ancienne gloire Kei Nishikori. Aujourd’hui classé 284e mondial, le tennisman a autrefois atteint la 4e place du classement ATP. Âgé de 36 ans, il a fait le voyage de Tokyo à Thionville spécialement pour disputer ce tournoi, où il affrontait le Français Clément Tabur, 190e joueur mondial. Un fan confie : « C’est bien pour la région, pour le tournoi. » pendant qu’une supportrice précise qu’elle « vient aussi pour supporter les Français ! »
Après un premier set accroché, disputé pendant près d’une heure, le deuxième l’est tout autant. Un supporter analyse : « Nishikori est un peu rouillé, Clément Tabur peut le faire ! » Un autre spectateur préfère savourer le spectacle : « C’est bien de voir ces anciennes gloires devant nous, ils jouent bien ! » Malgré tout, la technique du droitier est toujours là, les résultats aussi. Malgré son corps usé et ses multiples blessures, Kei Nishikori remporte la rencontre face à Clément Tabur sur le score de 5-7 / 6-4 / 2-6.
Après sa victoire, le vainqueur déclare à notre micro : « Il était plutôt bon, même si j’ai joué trois sets. Au deuxième set, je jouais mieux, mais lui aussi a commencé à mieux jouer. Je ne pouvais rien faire, juste un jeu un peu relâché que je devrai corriger la prochaine fois. Mais globalement, il a vraiment bien joué, mieux qu’hier ». À la question sur la principale difficulté du match, l’ancien champion répond : « Il frappait très fort, il jouait de bons coups, un bon revers, et aussi un coup droit puissant. Ce n’était pas facile, mais j’ai réussi à produire du bon tennis aujourd’hui. »
Interrogé enfin sur l’ambiance et l’accueil du public, il confie : « Oui, c’était sympa. Beaucoup de gens sont venus aujourd’hui, et hier aussi. Je profite vraiment de cette semaine. » Kei Nishikori affrontera au tour suivant Nicolai Budkov Kjær, tête de série numéro 6 de la compétition.
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