L’annonce d’un tournoi ATP 125 à Metz ne laisse pas le président de Metz Handball indifférent. Thierry Weizman pointe un risque de conflit avec la Ligue des champions, compétition qui impose des exigences strictes en matière de salle. Une situation qu’il souhaite clarifier rapidement.
L’annonce a surpris le président de Metz Handball. Thierry Weizman a appris « par la presse » l’organisation d’un tournoi de tennis ATP 125 aux Arènes de Metz en novembre prochain. Un événement porté par la Fédération Française de Tennis. « On est le club résident, on n’a pas été prévenu », regrette-t-il. S’il ne remet pas en cause le principe du tournoi, il s’inquiète des conséquences possibles sur le calendrier européen du club.
Pour participer à la Ligue des champions, Metz Handball doit disposer d’une salle reconnue et labellisée. Les Arènes répondent à ces critères. Or, si la salle est occupée par un autre événement, le club doit trouver une solution de repli. « Chaque année, je suis obligé d’aller supplier en disant que c’est la dernière fois », explique Thierry Weizman. Jusqu’ici, des arrangements ont été trouvés. Mais il craint qu’une nouvelle indisponibilité ne compromette l’engagement européen. Le risque est clair : si un match de Ligue des champions tombait en même temps que le tournoi de tennis, Metz Handball pourrait être contraint au forfait. « Un forfait en Champions League, c’est l’éjection de la compétition », alerte le président.
Pas de conflit avec la Ville
Thierry Weizman tient toutefois à préciser qu’il ne met pas en cause la municipalité. « Je n’en veux pas du tout à la Ville. François Gros-Didier et la mairie sont des partenaires, avec le Département et la Région Grand Est. Tout le monde nous soutient. » Il se dit surtout surpris que les organisateurs du tournoi ne se soient pas rapprochés du club pour étudier le calendrier : « j’espère que les choses vont s’arranger. » Dans un communiqué ce jeudi, le maire de Metz affirme que non, « Metz-Handball n’est pas en danger ». Il rappelle que, depuis vingt-cinq ans, avec le Moselle Open, « des solutions sont trouvées chaque année ». Selon lui, l’Open de la Fédération Française de Tennis s’inscrirait dans la continuité, « dans les mêmes conditions », écrit-il.
Le maire souligne également que les Arènes appartiennent à la Ville de Metz et que « Metz Handball n’en est ni propriétaire ni emphytéote. » Côté finances, la municipalité met en avant une hausse du soutien au club : elles sont passées de 570 000 euros en 2018-2019 à plus de 850 000 euros en 2024-2025, un niveau maintenu cette saison. Enfin, François Grosdidier appelle à éviter « une guerre entre le tennis et le handball à Metz » et annonce vouloir réunir prochainement tous les protagonistes pour apaiser la situation.
À ce stade, aucune date précise n’a été évoquée concernant un éventuel chevauchement. Mais pour le président du club messin, l’anticipation est essentielle. Entre la volonté d’accueillir un nouvel événement sportif et la nécessité de sécuriser la participation européenne de Metz Handball, l’équilibre sera à trouver. Reste à trouver un terrain d’entente pour que Metz continue de briller sur tous les fronts.
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