Avec plus de 1 200 emplois directs et une influence sur près d’un habitant sur cinq, la garnison de Bitche joue un rôle central dans l’équilibre économique et démographique du Pays de Bitche, selon une étude publiée par l’Insee Grand Est.
Installée au cœur du parc naturel des Vosges du Nord, la garnison de Bitche ne se limite pas à une présence militaire. Elle constitue aujourd’hui le premier employeur du territoire, devant l’hôpital Saint-Joseph ou encore la Communauté de communes du Pays de Bitche. En 2023, elle employait 1 220 personnes, dont une large majorité de militaires du 16ᵉ bataillon de chasseurs à pied, complétés par des personnels civils et des réservistes.
Cette population est jeune et majoritairement masculine. Trois quarts des salariés résident dans les 17 communes du territoire d’inscription, dont 870 directement à Bitche. En intégrant les familles, ce sont près de 1 450 personnes qui vivent sous l’influence directe de la garnison. À Bitche, cela représente un habitant sur quatre, un chiffre qui illustre le poids structurant de la base dans la vie locale.
Au-delà de l’emploi direct, la consommation des militaires et de leurs proches soutient l’économie de proximité. Commerces et services bénéficient ainsi de l’effet induit de la garnison, à l’origine de l’équivalent de 220 emplois supplémentaires sur le territoire. Ce sont donc plus de 2 000 personnes qui dépendent de la garnison dans le territoire, soit près d’un habitant sur cinq.
À l’inverse, l’impact des commandes militaires sur l’emploi local reste limité, celles-ci étant majoritairement attribuées via des marchés nationaux.
Dans un territoire marqué par une baisse démographique continue, la présence de la garnison apparaît comme un facteur de stabilité. Elle contribue également à maintenir des services essentiels, notamment dans les domaines de l’éducation et de la petite enfance, avec plusieurs centaines d’enfants de familles militaires scolarisés localement. Une influence discrète mais déterminante pour l’avenir du Pays de Bitche.
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