Nouveau joueur du FC Metz, Jean-Philippe Gbamin a été présenté à la presse ce jeudi. Recruté libre après son passage au FC Zurich, l’international ivoirien de 29 ans arrive en Moselle avec l’objectif de relancer sa carrière en Ligue 1. Même s’il est milieu défensif de formation, c’est en défense centrale qu’il débutera la saison sous les ordres de Stéphane Le Mignan.
Jean-Philippe, comment analysez-vous vos dernières saisons, entre Dunkerque, Nantes et Zurich ?
J’ai connu des périodes contrastées. À Dunkerque, j’ai relevé un beau challenge, on a réussi à se maintenir en Ligue 2. Ensuite, à Nantes, c’était plus compliqué, mais c’étaient des choix du coach, je ne vais pas revenir là-dessus. Puis je suis parti à Zurich, et là, tout s’est bien passé. J’ai eu beaucoup de temps de jeu, j’ai retrouvé du plaisir, et je me suis senti bien sur le terrain.
Pourquoi avoir choisi Metz cet été ?
Quand Fred (Arpinon) a contacté mon agent, on n’a pas hésité. Revenir en Ligue 1, c’est une chance. C’est aussi une vraie marque de confiance de la part du club. Je suis en forme, j’ai encore les jambes, donc j’ai décidé de saisir cette opportunité à fond.
Vous allez évoluer en défense centrale cette saison. Ce repositionnement vous convient-il ?
Oui, totalement. J’ai déjà joué à ce poste à plusieurs reprises, y compris avec la sélection. Ce n’est pas un souci pour moi. Je peux évoluer derrière comme au milieu. Je suis un joueur polyvalent, je m’adapte facilement.
Physiquement, vous vous sentez prêt ?
Très bien. J’ai repris l’entraînement individuel hier et aujourd’hui avec le groupe. Il reste encore un mois de préparation, donc c’est idéal pour bien se mettre en jambes. Ça fait du bien de retrouver un collectif.
Quels sont vos premiers ressentis sur l’environnement et le groupe ?
Il y a tout ici pour bien bosser. Les infrastructures sont au top, le groupe est jeune, et derrière le coach. Il a une vraie vision, il aime le ballon, la possession. Je pense qu’on va prendre beaucoup de plaisir cette saison.
Justement, la présence de Stéphane Le Mignan a-t-elle compté dans votre décision ?
Oui, bien sûr. C’est important de travailler avec un coach qui connaît bien le football et qui veut jouer. Ça donne envie de s’investir. Je sens que le projet est cohérent et basé sur des principes forts.
Vous parliez de la sélection ivoirienne : cette saison à Metz est aussi une opportunité pour jouer la CAN avec les Éléphants ?
Clairement. Il y a des échéances importantes qui arrivent, notamment la Coupe d’Afrique des Nations. Mais ça passe forcément par de bonnes performances en club. Je donnerai tout ici pour mériter ma place en sélection.
Les mots du directeur sportif, Frédéric Arpinon, à propos de Jean-Philippe Gbamin et du mercato
Pour Frédéric Arpinon, le directeur sportif du FC Metz, cette venue est positive : « On avait déjà essayé de le faire venir la saison dernière, sans succès. Cette fois, c’est la bonne. Il a le profil qu’on recherche : de l’expérience, de la polyvalence, une vraie mentalité. Il va évoluer d’abord en défense centrale, mais ce ne sera pas une obligation. Ce qui est sûr, c’est qu’il nous apporte quelque chose, sur le terrain comme dans le vestiaire. »
Concernant le mercato et le chantier défensif, le board continu à travailler : « On va voir ce qui se passe avec Sadibou (Sané), qui est très sollicité. Mais on ne se précipite pas. Chaque recrutement doit être une plus-value. Jean-Philippe en est une. » Et sur le poste de gardien : « Oui, on est à la recherche d’un portier. On ne fera pas n’importe quoi, comme toujours. Ousmane Ba est avec nous, il a été formé ici. Il lui manque encore certaines choses, mais il a du potentiel. On espère qu’il montrera au coach ce qu’il vaut. »
Découvrez l’intégralité de la conférence de presse de Jean-Philippe Gbamin
Toute l’actualité du FC Metz en Ligue 1 sera à retrouver dans une nouvelle saison du Graoully Mag dans quelques semaines.
