À l’occasion de la deuxième édition du Thionville Open, son directeur Ted Ranghella, invité de Moselle Info de ce lundi, détaille les ambitions et les nouveautés d’un tournoi qui franchit un cap en devenant ATP 100.
Le Thionville Open devient ATP 100 cette année. Qu’est-ce que cela change concrètement ?
Cela change beaucoup de choses. D’abord, davantage de points ATP sont distribués aux joueurs, ce qui rend le tournoi plus attractif. Le prize money est également plus élevé. Forcément, cela nous permet d’attirer un plateau de joueurs plus dense et mieux classé. On aura un condensé de très haut niveau à Thionville dans quelques jours, et c’est une vraie satisfaction.
À une semaine du tournoi, où en sont les préparatifs ?
Nous sommes dans les derniers réglages. Les deux terrains éphémères sont en cours d’installation sur le court central et le court numéro 1. Nous montons également 800 m² de structures éphémères sur la place de la Liberté, juste en face du site, avec un couloir reliant les 4 000 m² de bâti où se déroule la compétition.
Tout prend de l’ampleur. Nous recevons de nombreux messages de joueurs et de leurs coachs pour organiser leurs arrivées. On est dans le “jus”, mais on a surtout hâte d’y être.
Les exigences de l’ATP sont-elles plus importantes avec ce nouveau statut ?
Oui, le cahier des charges est encore plus précis. Il faut par exemple un médecin présent du premier au dernier match, deux kinésithérapeutes et un massothérapeute. Nous devons mettre à disposition une salle d’échauffement et une salle de repos pour les joueurs.
Nous sommes aussi passés de 2 600 à 3 800 balles utilisées sur le tournoi. Les deux courts d’entraînement seront de nouveau installés au club d’Étange, que je remercie, avec des installations très récentes. Ce sont des détails, mais à ce niveau-là, tout compte.
Sur le plan sportif, le plateau s’annonce particulièrement relevé…
Oui, avec notamment deux joueurs du top 100. Jesper De Jong, 89e mondial, qui dispute désormais les tableaux finaux des tournois du Grand Chelem, a réservé son hôtel et devrait être présent.
Nous accueillerons aussi Hugo Gaston, 99e mondial, très apprécié du public français. Pierre-Hugues Herbert, multiple vainqueur en Grand Chelem en double et originaire d’Alsace, sera également de la partie.
On pourra compter sur des joueurs en pleine progression comme Kyrian Jacquet, quart de finaliste du Moselle Open, ou encore Chris Rodesch, numéro 1 luxembourgeois et licencié au TCT. Sans oublier des joueurs expérimentés comme Roman Safiullin, ancien top 40 mondial, ou Sebastian Ofner, ex-36e mondial. C’est un plateau très homogène et compétitif.
Comment parvient-on à attirer des joueurs aux profils variés ?
La réputation joue beaucoup, même après une seule édition. L’an dernier, les retours ont été excellents, tant du côté de l’ATP que des joueurs, qui évaluent le tournoi en fin de semaine.
Nous mettons un point d’honneur à les accueillir dans les meilleures conditions : hôtels proches du site, restauration adaptée, chauffeurs à disposition. Plus de 14 véhicules sont mobilisés pour assurer les trajets entre hôtels, site, entraînements, gares ou aéroports.
Il y a aussi une cohérence sportive : après Saint-Brieuc et Pau, la tournée française permet aux joueurs d’enchaîner sans multiplier les longs déplacements et le décalage horaire. Cela renforce l’attractivité de Thionville.
Deux noms circulent : Kei Nishikori et le jeune Moïse Kouamé. Qu’en est-il ?
Concernant Kei Nishikori, ancien numéro 4 mondial et finaliste en Grand Chelem, ce serait évidemment extraordinaire. Il est actuellement inscrit en qualifications, mais il s’est déjà désisté au dernier moment sur d’autres tournois ces dernières semaines. À l’heure actuelle, il est toujours inscrit officiellement, mais je ne peux pas garantir sa présence.
Pour Moïse Kouamé, 16 ans, demi-finaliste récemment d’un ATP 125 à Pau, nous échangeons avec la Fédération Française de Tennis. Son classement est encore éloigné du cut du tableau final, fixé au 184e mondial, donc une invitation serait nécessaire. Nous espérons pouvoir le voir à Thionville.
Reste-t-il des places pour assister au Thionville Open ?
Le week-end est déjà complet : demi-finales et finale affichent complet. En revanche, il reste encore quelques places en début de semaine, un peu moins sur le jeudi et le vendredi. Il suffit de se rendre sur le site officiel du tournoi pour réserver. Nous avons hâte d’accueillir le public et de faire vivre une grande semaine de tennis à Thionville.
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